Ha Ha Ha 유머교수법: 옮긴이의 글

유머있는 사람이 어디서나 환영받는 시대이다. 곁에서 웃음을 주는 사람을 가까이 두고 싶어하는 것은 인지상정일 것이다. 세상살이가 복잡하고 각박해질수록 유머는 더욱 빛을 발한다. 배우자를 선택할 때는 물론 정치인을 뽑을 때, 기업에서 직원을 채용할 때, 심니어 대학에서 수강신청를 할 때도 교수의 유머 구사능력은 매우 중요한 판단요소로 작용한다.

흔히 '유머'라 하면 많은 사람들이 《개그콘서트》 같은 코미디프로그램이나 연예인들이 출연하는 토크쇼를 떠올린다. 그리고 이런 프로그램에 나오는 재미있는 대사나 행동을 곧잘 따라하면 유머있는 사람으로 대접받는다. 하지만 이런 개그를 보는 것에 만족하지 않고 일상에서 흉내낼 때는 약간의 문제가 발생할 수 있다. 왜냐하면 TV 속 상황과 현실은 본질적으로 다르기 때문이다.

우리나라의 코미디는 대부분 몇 가지 재미있는 상황을 구성하여 거기에 맞는 캐릭터를 연기함으로써 관객들의 웃음을 이끌어내는 형식이다. 따라서 어느 한쪽이 바보 역할을 하고 상대역이 이를 무시하거나 깔보는 대사로 웃음을 유발한다. 이런 코미디가 일반화되다 보니 토크쇼에서도 이처럼 상대방을 깎아내리는 유머가 넘쳐난다. 보통사람들도 '유머있는 사람'으로 대접받기 위해 이런 개그를 일상생활 속에서 써먹는다. 유머감각을 뽐내는 와정에 우리는 알게 모르게 서로 자존심을 갉아먹고 관계를 흔들고 있는 것이다.

도니 템블린은 이러한 유머는 일상생활에서 절대 피해야 하며 진정한 유머란 바로 창조와 긍정을 담고 있어야 한다고 말한다. 그러자면 상대방의 기분을 민감하게 파악해 타이밍을 적절히 맞춰야 한다. 또한 유행어나 유별난 행동에 의지하지 않고도 상대방을 편안하게 해주는 재치가 있어야 한다. 굳이 웃기려고 노력하지 않으면서도 자신만의 스타일로 상대방을 늘 기분 좋게 해줄 수 있어야 한다.

이러한 진정한 유머감각은 인터넷에 떠도는 유머를 몇 개 외우거나 《개그콘서트》를 흉내냄으로써 도달할 수 있는 경지가 아니다. 어찌 보면 어디서부터 출발해야 할지 감조차 잡기 힘든, 막연하고 머나먼 길처럼 보인다. 이 책의 미덕은 바로 이렇게 새로운 유머의 세계로 쉽게 도달할 수 있는 지름길을 손쉽고도 구체적으로 알려준다는 것이다.

교사, 강사, 연설자들을 위한 유머교수법이 주제지만, 이 책에는 어느 누구에게도 큰 도움이 되는 '인간관계의 노하우'가 담겨있다. 또한 오늘날 아이디어가 생명인 기업들에게 사람을 관리하고 능률적인 회의를 이끌어내는 훌륭한 비법을 알려주기도 한다. 인간의 모든 일이 관계를 바탕으로 이루어진다는 점에서 볼 때, 유머감각을 기르는 것은 사회생활의 기본기를 쌓기 위한, 행복한 삶을 살기 위한 훈련이기도 하다.

따라서 유머와는 별로 상관없어 보이는 게임이나 훈련이 이 책에 많이 등장하는 것은 어찌 보면 당연한 일일지도 모른다. 귀찮게 여기지 말고 하나씩 과제를 풀어나가며 읽어보라. 그러면 어느새 따뜻한 유머리스트의 경지에 오른 자신을 발견하게 될 것이라 확신한다.

유머는 어떤 하나의 행동이나 말이 아니라 습관이다. 사물을 바라보는 방식, 사람과 관계하는 방식, 나를 인식하는 방식에 이르기까지 모든 것을 바꾸고 몸에 베게 만들어야 한다. 무수한 실수와 실패에 너털너털 웃을 수 있는 여유를 즐길 줄 알아야 한다. 유머란 남을 웃게 하는 일이 아니라 바로 나를 웃게 하는 일이다. 미국의 유명한 목사이자 작가인 비처의 말처럼 자기를 향해 진정으로 웃는 날, 우리는 어른이 된다.

윤영삼.